Мари Стивенсон Кэссет Завтрак в постели 1897 год

Французская художница американского происхождения. Родилась в Питсбурге, штат Пенсильвания, в семье банкира. В 1851 году вместе с семьей Кэссет впервые оказалась в Париже. В 1853-1855 годах жила в Гейдельберге и Дармштадте, после чего вернулась в Пенсильванию. В 1861-1865 годах она училась в Академии искусств Филадельфии у Томаса Икинса. В 1866 году Кэссет вновь приехала в Париж, некоторое время посещала студию Шаплена, хотя в основном работала самостоятельно. В 1868 году она впервые показала свои работы на выставке в парижском Салоне. Разразившаяся Франко-Прусская война заставила ее вернуться на родину.

В 1871 году Кэссет некоторое время училась в Академии Раймонди в Парме. В 1872 и 1874 годах она вновь участвовала в выставках Салона. В 1873 году художница совершила путешествие по Европе, побывала в Мадриде, Севильи, Бельгии и Нидерландах, копировала Веласкеса и Рубенса.

В 1874 году Мари Кэссет окончательно обосновалась в Париже. В 1877 году произошла ее встреча с Эдгаром Дега, оказавшим огромное влияние на ее искусство и определившая ее дальнейшую судьбу. Дега познакомил ее с другими импрессионистами, пригласил участвовать в выставках группы. «Я с восторгом согласилась, - вспоминала она впоследствии. - Наконецто я могла работать вполне независимо, не беспокоясь о суждениях жюри». Кэссет приняла участие в Четвертой (1879), Пятой (1880), Шестой (1881) и Восьмой (1886) выставках импрессионистов, показав в обшей сложности сорок пять работ.

Картины и пастели Кэссет отличаются блестящим уверенным рисунком и теплым колоритом, многие из них изображают мать и дитя: они написаны с чисто женской нежностью, которой нет в работах импрессионистов-мужчин.

Большое влияние на творчество Кэссет оказала японская гравюра: оно чувствуется в характере композиций, в манере рисования. В 1890-х годах художница даже сама обратилась к технике гравюры на дереве и добилась в ней определенных успехов.

В 1880-е годы, тяжелые для импрессионистов, Мари Кэссет делала все от нее зависящее, чтобы как-то помочь друзьям. Она одолжила денег Дюран-Рюэлю, чтобы спасти его дело в дни кризиса. Художница не только покупала картины для себя и своих родных, но также старалась всячески рекламировать полотна своих соратников американским друзьям, прежде всего Хевемейерам. В ее доме всегда находилось несколько холстов импрессионистов, которые она пыталась продать своим гостям, заглянувшим на чашку чая.

1890-е годы были очень активными в творчестве Мари Кэссет. В 1891 году в галерее Дюран-Рюэля состоялась ее первая персональная выставка. В 1892 году ей было поручено выполнить роспись для Всемирной выставки в Чикаго. В 1893 году она вновь показала свои работы в парижской галерее Дюран-Рюэля, а в 1895 году - в нью-йоркском филиале его галереи. В 1901 году художница совершила путешествие в Италию и Испанию. В 1904 году за заслуги в области искусства она была награждена орденом Почетного Легиона.

В 1908 году Кэссет в последний раз побывала в США. В 1910 году она была избрана членом Национальной Академии рисунка в Нью-Йорке. В 1914 году в парижской галерее Дюран-Рюэля состоялась очередная персональная выставка работ художницы. В этом же году из-за океана пришло известие о ее награждении Золотой медалью Академии искусств штата Пенсильвания.

В последние годы жизни Кэссет, подобно ее другу Дега, начала слепнуть. После 1912 года слепота усилилась настолько, что она не могла больше работать. Художница умерла в 1926 году в своем замке Бофрене, близ Бове.

-Счастье можно найти лишь на проторенных дорогах. (Франсуа Рене де Шатобриан)